São Miguel é uma ilha montanhosa com uma vegetação muita rica e intensa, sendo por isso também conhecida com a “Ilha Verde”. É a ilha de maiores dimensões e consequentemente de maior superfície, contando cerca de 759km2. É ainda atualmente a ilha mais populosa do arquipélago com cerca de 145.000 habitantes, 40.000 dos quais residentes em Ponta Delgada, o concelho que inclui a também maior cidade do arquipélago. Não sendo geograficamente central nos Açores, São Miguel é no entanto central em muitos outros aspetos, sendo nomeadamente o principal ponto de chegada de pessoas e bens ao arquipélago e de distribuição dos mesmos pelas outras ilhas.

A ilha localiza-se a 37º  50’ N ; 25º  30’ O; inscreve-se num retângulo de aproximadamente 63 km por 22 km, sendo que a sua largura varia entre os 8km e os 13,5 km no sentido Norte – Sul, no Este – Oeste tem cerca de 65km; tem 759,4 Km2. As distâncias menores entre São Miguel e as ilhas mais próximas são: Povoação – Santa Maria: cerca de 80 Km; Mosteiros – Terceira: cerca de 142 Km (estando relativamente isolada, é, todavia, a ilha mais autossuficiente do arquipélago).

São Miguel é talvez a ilha mais pitoresca e com uma maior diversidade de cenários, sendo também esta uma das suas mais-valias. Desde um interior que é por norma montanhoso, ora com picos, ora com lagoas e lagoínhas, mas que também encontra zonas de planície e cultivo a uma costa que alterna entre encostas agrestes de dezenas ou mesmo centenas de metros de altura e praias de areia ou calhau negro. Ao longo da ilha, perfazendo o seu perímetro, as casas e as freguesias distribuem-se, regra geral, de uma forma assumidamente linear, criando uma espécie de cordão em torno da ilha.